UNIX

System operacyjny UNIX zaopatrzono w wiele różnych programów usługowych pozwalających na wykonywanie obliczeń, obsługę plików i komunikowanie się z innymi użytkownikami. Niektóre z tych programów zostały omówione w rozdziale poprzednim. Obecnie omówimy najbardziej przydatne z pozostałych programów usługowych. W systemie UNIX istnieje możliwość porozumiewania się administratora systemu z użytkownikami, a także użytkowników między sobą. Przewidziano dwie formy takiego porozumiewania: pocztę elektroniczną i bezpośrednie komunikaty. W systemie UNIX każdemu użytkownikowi przypisuje się plik, zwany skrytką pocztową (ang. mailbox), nie należący do jego katalogu osobistego (zazwyczaj plik ten znajduje się w katalogu /usr/spool/mail). Do skrytki pocztowej można się odwoływać tylko za pomocą polecenia mail (wyślij /odbierz pocztę). To samo polecenie pozwala zapisać informację w skrytce innego użytkownika, czyli zarówno nadać przesyłkę, jak i odczytać informację z własnej skrytki, tzn. odebrać przesyłkę.Jeśli w skrytce znajduje się nowa przesyłka, UNIX informuje o tym użytkownika natychmiast po rozpoczęciu pracy w systemie, wypisując przed pierwszym monitem systemowym komunikat:
You have mail
co znaczy "Masz pocztę", lub później, tj. po rozpoczęciu pracy w systemie:
New mail arrived You have mail
co znaczy "Nadeszła nowa poczta". Aby odczytać pocztę, użytkownik musi wydać polecenie mail. Powoduje ono pobranie przesyłek ze skrytki i wyświetlenie ich, jedna po drugiej, począwszy od ostatnio nadesłanej. Każda przesyłka zawiera informacje o dacie i czasie nadania oraz nazwę nadawcy. W danej chwili adresat może oglądać tylko jedną przesyłkę. Pod przesyłką pojawia się pytanie dotyczące dalszych losów przesyłki (w niektórych wersjach systemu jest to po prostu znak zapytania - "?"). Odbiorca ma do wyboru zapamiętanie przesyłki (w odpowiedzi na zapytanie systemu należy wprowadzić: s nazwa_pliku, od ang. save - zachowaj), usunięcie (d, od ang. delete - usuń) lub jej wydruk (p, od ang. print - drukuj). Można również wysłać od razu odpowiedź (opcja m -mail) lub po prostu zakończyć odbiór przesyłki (opcja q, od ang. quit - zakończ) bez wykonywania żadnych dodatkowych czynności.