Komunikowanie się z systemem
System operacyjny UNIX może równocześnie obsługiwać wielu uprawnionych do korzystania z niego użytkowników. Uprawnienia przyznaje użytkownikom administrator systemu Ustala on również hasła i przynależność użytkowników do grup, tworzy systemy plików i załatwia inne sprawy organizacyjne wynikające ze wspólnego użytkowania jednego komputera. Pierwszym krokiem przyszłego użytkownika powinna więc być wizyta u administratora, w celu otrzymania stosownych uprawnień. Administrator systemu przyznaje każdemu użytkownikowi nazwę (zwaną także identyfikatorem użytkownika) oraz hasto Nazwą jest zazwyczaj imię lub nazwisko użytkownika, ma ona jednak ograniczoną długość (zazwyczaj do ośmiu znaków). Użytkownicy systemu UNIX mogą porozumiewać się między sobą za pomocą różnych technik przesyłania komunikatów. Nazwa użytkownika służy wówczas jako adres. Hasło jest natomiast znane tylko użytkownikowi i może być przez niego zmienione w dowolnej chwili dla zachowania sekretu. Nawet administrator nie może odczytać stosowanego hasła.W wielu instalacjach systemu UNIX administrator określa przynależność użytkownika do jakiejś grupy użytkowników. Jest nią zazwyczaj grupa ludzi związanych wspólnymi celami albo ramami organizacyjnymi, co wynika z jej nazwy, np. nauczyciele (ang. teachers) i studenci (ang. students). Przed omówieniem rozpoczęcia pracy z systemem zajmiemy się opisem korzystania z klawiatury. Znaki wprowadzane z klawiatury nie są natychmiast interpretowane. Magazynuje się je (umieszcza w buforze) aż do napotkania znaku końca wiersza (klawisz Return, Enter lub CR). System UNIX próbuje przeczytać i zrozumieć wiersz wprowadzony z klawiatury dopiero wówczas, gdy jest on zakończony. Pozwala to poprawiać na bieżąco błędy wynikłe z naciśnięcia niewłaściwych klawiszy. Innymi słowy, dopóki łańcuch znaków wprowadzany z klawiatury znajduje się w buforze, można go modyfikować za pomocą klawiszy Backspace (BS) oraz Ctrl-u. Znak niewłaściwie wprowadzony można poprawić za pomocą klawisza Backspace likwidującego znaki na lewo od aktualnej pozycji kursora. Klawisz Del umożliwia przerwanie aktualnie wykonywanej akcji (np. zbyt długiej kompilacji) i powoduje zgłoszenie się systemu.